내손동 팔꿈치 통증 | 물건 들 때 바깥쪽이 찌릿하다면 단순 근육통일까요?

내손동에서 프라이팬이나 장바구니를 들 때, 병뚜껑을 돌리거나 걸레를 짤 때 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿해 정형외과 진료를 고민하는 분들이 있습니다. 단순히 근육이 뭉친 것으로 생각하기 쉽지만, 같은 동작에서 반복된다면 힘줄의 부담과 신경 증상을 함께 구분해야 합니다.

서울성모정형외과 김동진 원장(정형외과 전문의)이 물건을 쥐고 들 때 나타나는 팔꿈치 통증의 원인과 확인 기준을 설명합니다.

물건을 들 때 팔꿈치 바깥쪽이 왜 아플까요?

팔꿈치 바깥쪽에는 손목과 손가락을 펴는 근육의 힘줄이 모여 붙습니다. 물건을 꽉 쥐거나 손등 방향으로 손목을 젖히고 비트는 동작이 반복되면 이 부위에 부담이 쌓일 수 있습니다.

이를 흔히 테니스엘보라고 하며, 의학적으로는 외측상과염 또는 외측 팔꿈치 힘줄병증이라고 부릅니다. 이름과 달리 라켓 운동을 하지 않는 사람에게도 생길 수 있습니다.

어떤 동작에서 통증이 두드러질까요?

다음 동작에서 바깥쪽 불편감이 재현되는 경우가 많습니다.

• • 프라이팬·물병·장바구니를 한 손으로 들 때
• • 병뚜껑을 돌리거나 걸레를 짤 때
• • 마우스와 키보드를 오래 사용할 때
• • 드라이버나 조리 도구를 반복해서 사용할 때
• • 라켓 운동이나 웨이트 트레이닝 후
• • 손목을 젖힌 채 물건을 오래 쥘 때

갑자기 늘어난 작업량, 같은 쥐기·비틀기 동작, 충분하지 않은 회복 시간이 함께 영향을 줄 수 있습니다.

팔꿈치가 아프면 모두 테니스엘보일까요?

아픈 위치가 비슷해도 원인은 같지 않을 수 있습니다. 진료에서는 통증의 위치와 함께 저림, 힘 빠짐, 목 움직임과의 관련성을 구분합니다.

• • 바깥쪽 뼈 주변이 눌러서 아프고 물건을 쥘 때 심해지면 힘줄병증 가능성을 살핍니다.
• • 바깥쪽보다 조금 아래가 깊게 아프고 손등으로 불편이 이어지면 요골신경 주변 자극을 구분합니다.
• • 안쪽 팔꿈치와 새끼손가락·약지가 저리면 척골신경 상태를 확인합니다.
• • 목을 움직일 때 팔까지 당기거나 저리면 경추 신경과의 관련성을 살핍니다.
• • 충격 뒤 멍·부기·변형이 생겼다면 골절이나 힘줄 손상 여부를 확인합니다.

아픈 지점만 누르는 것보다 언제 시작됐고 어떤 동작에서 재현되는지, 실제 근력 저하가 동반되는지를 함께 보는 것이 중요합니다.

치료 후에도 다시 아픈 이유는 무엇일까요?

휴식이나 마사지로 잠시 나아져도 기존과 같은 방식으로 물건을 쥐고 들거나 작업량을 갑자기 늘리면 다시 예민해질 수 있습니다. 손목이 뻣뻣하거나 어깨와 날개뼈가 안정적으로 움직이지 못해 주변 근육을 더 많이 쓰는 경우도 있습니다.

다만 목·어깨 자세가 모든 테니스엘보의 원인인 것은 아닙니다. 실제 증상과 진찰 결과를 바탕으로 관련성을 판단해야 합니다.

반복되는 통증은 어떻게 확인하나요?

서울성모정형외과에서는 다음 내용을 순서대로 살펴봅니다.

• • 통증이 시작된 시점과 반복 작업·운동량의 변화
• • 아픈 위치와 압통 범위
• • 손목을 펴고 물건을 쥘 때의 반응
• • 손의 쥐는 힘과 저림·감각 변화
• • 팔꿈치·손목·목·어깨의 움직임
• • 외상, 부기, 열감과 야간통 여부

필요하면 X-ray 등 영상검사로 뼈와 관절 상태를 확인합니다. 모든 검사가 필요한 것은 아니며 문진과 진찰 결과에 따라 선택합니다.

치료는 상태에 따라 달라집니다

치료는 통증 기간, 힘줄의 상태, 일과 운동에서 요구되는 동작을 고려해 정합니다.

• • 부담을 키우는 쥐기·비틀기 동작과 작업량 조절
• • 증상과 진찰 결과에 맞춘 물리치료
• • 필요한 기간의 보호대 사용
• • 통증 반응을 살피는 단계적 스트레칭과 근력운동
• • 오래 지속되는 경우 의료진 판단에 따른 체외충격파 또는 주사치료

FBT 밸런스 치료주사도 통증 부위만 보고 결정하지 않고 주변 조직과 다른 부위의 움직임을 평가한 뒤 필요한 경우에만 적용 방향을 검토합니다. 치료 방법과 횟수는 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

일상에서는 어떻게 부담을 줄일까요?

• • 며칠간 강한 쥐기와 손목 비틀기 횟수를 줄입니다.
• • 손가락 끝보다 손바닥 전체로 물건을 받칩니다.
• • 무거운 물건은 가능하면 양손으로 나눠 듭니다.
• • 물건을 몸 가까이 가져온 뒤 팔꿈치를 살짝 굽혀 듭니다.
• • 작업 중 짧게 쉬고 같은 동작을 오래 반복하지 않습니다.
• • 통증을 참으며 강하게 스트레칭하거나 마사지하지 않습니다.

정형외과 진료를 고려할 상황

다음과 같은 경우에는 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

• • 약 2주 이상 지속되거나 자주 재발하는 경우
• • 밤에도 아프거나 물건을 자주 떨어뜨리는 경우
• • 손이나 손가락 저림, 감각 변화가 동반되는 경우
• • 팔꿈치가 붓거나 뜨겁고 붉어지는 경우
• • 외상 뒤 움직이기 어렵거나 변형이 보이는 경우
• • 힘이 점차 약해지거나 목에서 팔까지 통증이 이어지는 경우

특히 발열과 심한 열감·부종이 함께 나타나거나 외상 후 변형이 보인다면 미루지 말고 의료기관에서 확인해야 합니다.

자주 묻는 질문

팔꿈치 보호대는 계속 착용해도 되나요?

활동 중 힘줄에 전달되는 부담을 줄이는 데 도움을 줄 수 있지만, 위치와 착용 시간이 적절해야 합니다. 지나치게 조이거나 장시간 의존하기보다 의료진의 안내에 따라 사용하는 것이 좋습니다.

아파도 운동을 계속해도 될까요?

일상 동작까지 모두 중단할 필요는 없지만, 통증을 뚜렷하게 재현하는 강한 쥐기와 손목 젖히기는 줄이는 편이 좋습니다. 붓기나 힘 빠짐 없이 회복되는 범위에서 단계적으로 강도를 높입니다.

체외충격파를 받으면 바로 좋아지나요?

반응은 통증 기간과 힘줄 상태에 따라 다릅니다. 체외충격파는 선택 가능한 치료 중 하나이며, 진단과 활동 조절·운동 계획을 함께 고려해야 합니다.

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이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 심하거나 지속되면 의료진의 진료를 받으세요.

• • 작성·발행기관: 서울성모정형외과
• • 글 작성·의학 감수: 정형외과 전문의 김동진 원장